漫步英格蘭

最近都在忙著打理一些瑣碎的家事,真的是住進來以後,才會發現有一些東西是得修理的,必竟光看外表根本就看不出來,例如:浴室蓮蓬頭的水壓太小(這當然要修,不然很難洗得舒暢),廚房的抽油煙機完全不能啟動,據Hsin的判斷是這抽油煙機只是裝好看的,因為它的線路根本完全都沒接通過(有點誇張吧),再來是整個暖氣系統(鍋爐)都有問題,因為不管如何設定都只有固定的兩個時段會熱(目前是只有早晚需要開一下,但真的冬天來的時候,可不能只有兩個時段),這一件一件的待解決事項都正在排隊等著處理中。
其他的算是一些不急,但還是得處理的小細節,像是燈罩、窗簾等都還等著選購,這不算是很急的,所以可以放在後面一點再處理,還有就是在搬進來之前就訂購的L型沙發,居然有一邊送錯了,我們是買right hand side,但它卻送成left hand side,打電話要求換貨,都快兩個星期了,我們仍然還在等(不太覺得生氣耶,是習慣等了吧..唉)。

我們將於今天遷移至新家,其實我們於八月中就完成交屋的手續了,之所以會拖到現在,只是現在這公寓的房租是繳到九月初,所以我們才會像螞蟻搬家似的,一丁點一丁的的移動,想當初賣房子給我們的房東是於交屋當天三小時左右就把所有的東西搬乾淨,速度之快,應該是有請搬家公司才是,反倒沒什麼大型傢俱的我們,搬了兩個禮拜了還在搬,總覺得東西怎會一直跑出來,尤其是加諾的玩具,書本,衣物等,還真不少,一個小人兒,還真佔了我們不少的空間。
總之忙完今天,一切搬家的事就算告一段落了,可能會有幾天沒有網路的日子(網路公司需幾天的時間轉換),屆時再上來分享新家點滴！

這幾天只要有空,就利用白天的時間帶著加諾到新家去打掃整理,偶爾也得去等待人家要送來的傢俱,在上個週末,我忙著整理東西,Hsin則帶著加諾去外頭的草坪玩耍,回來後就馬上跟我報告這附近鄰居的一些基本情況,因為他遇到了一位門號27號的鄰居跟他聊了一會兒(我們是門號NO.23),這位鄰居太太在此地居住了30年,所以大小事應該都很清楚吧,總之,聽到的重點是住在這一整排的鄰居們大多很不錯,然後誰家有幾個人,住了多久等等的資訊,有這樣的鄰居也不賴,因為多少可以了解一些此地的概況(或者應該說是八卦？！)。
Hsin也會利用下班的時間順道去新家裝釘一下東西,所以會比較常遇到一些鄰居,一些林林種種的訊息,都是由Hsin口述跟我說,我連他們人長什麼樣子也沒見過,就在今天我推著加諾要從新家離開的時候,終於見到傳說中的NO.27號的鄰居太太(名叫Carol),看起來很俐落也很熱情,而她也剛好看見了我們,於是我就順便跟她打個招呼,雖然一點都不熟,但必竟以後要在這裡生活,所以還是得多認識一些人吧,我們簡單的寒暄了一下,然後她跟我聊了說昨天門號NO.22(也剛好是昨天才搬進來的新鄰居)的狗跳到我家的後院,然後又跳到NO.23的家,才被抓回家,因為我們還沒住進去新家,所以也沒了解這事,等我們住進去後,就會更加了解NO.22這家人了吧,接著又講了一些無關緊要的對話,談話當中真會有辭窮的感覺,我真的挺久沒有說很多英文了,感覺很不熟耶…XD。

總之,要買間房子,的確沒有想像中簡單。
之所以會提到on-ward chain的事,是因為在八月份時就以為大局已抵定了,我們只差一份銀行要再審合的資料(只要銀行說一聲ok,我們的貸款就可撥下來),但此時卻傳來要賣我們房子的屋主透過律師跟我們說,如果我們沒能在某一個日期exchange contact的話,他們的房子就要再重新放到市場上,賣給別人了,當然他們也是受到他們屋主的壓力,也就是說,其他的三戶都已準備好,就只等我們這一戶了,因為我們資料還沒搞定,但老實說,大家都有時間的壓力,誰會理會我們的理由呢,那時的我們心情真是大受影響,能做的就是禱告了,Hsin不斷的連絡銀行的承辦人員,一開始還找不到那人,好不容易連絡上了,所以請他加快速度幫我們的資料確認下來(老實說,他們的效率有點出乎我們的意料的快,因為在這裡辦事,很多時候就是等等等),我們總共花了一天半的時間等資料弄出來,也剛好趕上賣方屋主給我們的最後期限,所以說還沒交換合約之前,什麼事都有可能發生。感謝上帝！這次真的是確定買到這間房子了。

在我們下定決心,跟仲介表達不再追加任何的金額後,等了一天,才收到賣方的回覆,他們終於願意將房子賣給我們了,此時心中的石頭才放下來,老實說,每每出了一次offer,在等待回覆的過程中,多少都有些期待但又怕被拒絕的那種失望,但這次總算是真的如釋重負。
我們要買的這房子是所謂的on-ward chain,也就是要賣我們房子的屋主,他們把房子賣給我們的同時,他們也要去買別人的房子(根據我們的了解,他們是想換一間大一點的房子),而他們的屋主也要換別的房子,總之我們這一個chain總共關連著四戶人家,也就是層層相關,而大家都要協調好哪一天才是可共同搬家的適當日期(當然這些協調的過程,都是交由律師處理),所以其中如果有一戶變了卦(像是貸款辦不下來,任何的文件延宕了,或是當中有人反悔了),都有可能會影響到其他三戶家庭的買賣,而我們這有四戶chain的,應該算是少的吧,聽Hsin的一位同事說,他還曾經遇過七個chains的,還有聽過更誇張的是超過30個chain的,厲害的是這三十幾戶竟然可以在同一天交屋,當然有另外一種最好的狀況,就是no on-ward chain,也就是買到房子,辦好手續後,買方隨時都可以搬進去,當然就少了很多的不確性,這種狀況很可能是屋主已經沒有住在房子裡了,或是屋主承諾當買賣成交的當天,他們一定會搬離房子,即便他們也想換房子,但還沒找到適合的,也會自己先去租房子,其實當初就有一位屋主提供給我們這樣的條件,讓我們可以較放心,不用受到on-ward chain的種種牽扯,但後來因為諸多因素,我們並沒買成那間no on-ward chain 的房子。

每每我在廚房洗碗或是煮飯時,加諾總是在那範圍裡把抽屜開開關關,或是把洗衣機的門打開來玩,東西放進去拿出來的遊戲,玩到無聊就會開始拉著我的腿,一直叫媽媽,媽媽,媽媽…..,直到我放下手邊的工作陪她為止,如果Hsin在的話還好,有爸爸可以陪著她玩,但是最近Hsin一下班,就得到新家去加班,為的是把一些櫃子或傢俱給拚裝起來(因為我們大部份的傢俱是買IKEA的,而它的特色是平價,但是得DIY)。
所以加諾就是成天跟我耗著,有一天買了一些新鮮的豌豆莢,這不需要用到什麼廚房的工具,所以便給加諾幫忙剝,這樣一來我就可以較專心的做其他的事了,她這一剝也的確花了一些時間,而且不會來吵我了,重要的是,她也又認識了平常吃到的豆豆原來是長這樣子的,這也提醒了自己,讓她來參與我的一些廚房之事其實挺有趣的,我想有時候真的得放手,讓她多玩一些廚房裡的事！

好不容易今年的在五月份時,看到了一間挺符合我們需求的房子,在提出了第三次offer以後(前兩次當然是被reject了),就想是最後一次出價了,但還是得到賣家的拒絕。
就在我們打算放棄繼續出價的時候,仲介給了我們一些提示(又或者是賣家要仲介來說的也不一定),也就是直接給了我們一個價格,如果我們願意出此價格,那賣方就會接受我們的offer,這的確使我們陷入了一種掙扎,後來我們仔細的思考過後,必竟賣家所要求的金額,的確也是我們可以負擔的金額,所以我們最後還是答應提出彼此有共識的一個offer。只是再過隔天,仲介又來電詢問,是不是有可能再加一點(折合台幣大約是5~10萬都好),如果我們同意再加這一點錢,那麼賣方將保證這房子一定會賣給我們,而不再開放給其他有興趣的買家看房,老實說,聽到這點時,心理真的有點不舒服,不是已經有共識了嗎?怎麼又來這一套,整個心裡就是有一點點被威脅的感覺。雖然5~10萬不是一個很誇張的數目,但我們就是覺得到此為止,不願意也不會再加任何的金額了,如果真的有人出比我們更高的offer,那我們便會放棄了,又或者根本沒有其他的買家會提出offer 也不一定,總之,我們持續把這件事放在禱告中。

大概從今年的三月份就開始陸續的看一些房子,由於網路便利,所以我們都是先從網路上(www.rightmove.co.uk)篩選一些中意的房子,接著再去與仲介連絡看房事宜,在這裡要買賣房子大部份都是得透過仲介,很少聽過是由買賣雙方自行成交的。
從頭到尾,我們看過的房子其實不到十家,就下了決定,所謂的下決定,就是出價(make an offer),如果買賣雙方的價格沒有交集,當然所提出offer就不會成交,一般來說,買家的出價大部份會比賣家放在市場上的賣價要來得低一些,當買家提出的offer達不到賣家心目中理想的價格就會被reject,當然這中間可能也會有其他的買家來競標,如果別人提出的offer 比我們高,那很有可能就會被別人買走,又或者我們也可不斷的上修買價,重新提出offer也可,當然如果真的有心要買某一間房子,那麼要提出offer時也不能開一個太沒有市場行情的價格(愈接近賣家所開出的市價,成交的機會就愈高),否則有可能會被認為誠意不足,總之,這當中其實多少有一些運氣的成份,例如賣方是急於脫手的,或是這房子已在市場上放很久了,又或是需要大幅整修等等…的理由,都可能可以有多一些的降價空間。

會想買房子,並不是一定就會定居在此地,而是我們本著繳房租不如繳房貸的動機,才會開始努力的找一間屬於我們自己的 “夢想家”。從找房子,看房子,買房子到交屋大概花了五個月的時間。感謝上帝！我們真的有了自己的家,而這當中點點滴滴的房事細節,有時間會再陸續分享。
當然再過不久,也要告別這住了一年多的地方(預計九月初即會住進去新的家),而這間房子的視野,將會是我們最懷念的一部份吧,因為累了便可躺在沙發上望著整片天空發發呆,晚上偶也有一輪明月就掛在看起來不很遠的天上,這也是加諾每天必坐的一個位置,在這窗台前看著鴿子飛飛,偶爾看到熱氣球飛過而興奮的大叫,或是往下看著來來往往的人群及車子,總之很多東西就是從這窗台上指指點點而熟悉。

最近天氣一直都很不錯,所以上個星期六臨時決定要出門去走走,於是選擇了一處Hsin老唸著想去的臨近小鎮-Maldon,那裡有一個很小型的海港,離我們這裡不算遠,開車大約四十分鐘即可到達。
Maldon的市中心也不算大,商街看起來和其他處也是大同小異,老實說這真的是在英國的大特色,走到哪裡總看得到各個熟悉的店家,像是H&M(服飾店)在全英國就有149家, TOPSHOP(服飾店)也超過300家,CLARKS(鞋店)約有550家遍佈英格蘭及愛爾蘭,Boots(藥妝店)也有上千家吧,真要細數還有像是書店,咖啡店,超市…等連鎖店也是到處可見,但對於在英國住了好一陣子的我們來說,還真的是不太有新鮮感了,這應該算是Globalisation(全球化)下的現象吧。